Кремация представляет собой сложный технологический процесс. Тело умершего после церемонии прощания помещается в специальную печь- крематор. Здесь под воздействием высоких температур (порядка 1000−1200 градусов по Цельсию) тело разрушается (сгорает). При этом сгорают органические части тела и гроб, превращаясь в мельчайший пепел. Вопреки распространенному мнению, кости умершего не сгорают, а разрушаются на небольшие фрагменты.
После окончания процесса кремации, который может занять несколько часов, печь очищается от останков умершего. Прах направляется для охлаждения и дальнейшей обработки. Из охлажденного праха изымаются все посторонние предметы, а сам прах измельчается в специальном аппарате — кремуляторе. Измельченный прах, напоминающий пепел, помещается в пластиковую или металлическую капсулу, которая герметично запечатывается. Иногда вместо капсулы используется тканевый мешочек. Капсула или мешочек с прахом помещается в заранее выбранную урну. Она может быть изготовлена из металла, пластика, керамики или дерева.